腊月二十三是民间公认的祭灶吉日，这一习俗从古代传承至今，核心是为了祭拜掌管一家祸福的灶王爷，过去人们会在这天提前备好祭灶的供品，比如糖瓜、清水、草料，分别用来粘住灶王爷的嘴、喂他的马，希望他上天庭汇报时多说好话，不同地区的吉日时间略有差异，北方多在腊月二十三，南方则多在二十四，这是过去交通不便时，不同地域形成的习惯，并非谁对谁错。
祭灶的核心是心意，不用追求昂贵的供品，家里常见的糖块、清水都可以，关键是态度诚恳，过去还有人会把旧的灶王爷画像揭下来烧掉，寓意送他上天，再贴上新的画像，等来年再用，这一细节现在很多家庭已经简化，但能保留的话,更能体会传统的仪式感。
祭灶的时间一般选在傍晚，也就是灶王爷下班回家准备上天的时刻，不用特意选正午或凌晨，普通家庭按晚饭前后的时间就行，供品要摆放在厨房的灶台上，不能放在客厅或卧室，毕竟灶王爷的位置在厨房，别放错地方。
给灶王爷上香的话，一般插三根，每根香的间隔要均匀，不用插太多，也不能断香，如果家里没有灶王爷的画像，也可以对着灶台的位置祭拜，心诚就好，不用拘泥于形式，有些地方会让家里的男主人主祭，现在已经没有这个限制，谁有空谁来就行，老人小孩也可以参与，给灶王爷磕个头,讨个新年的好彩头。
祭灶结束后，要把供品分给家里人吃，尤其是糖瓜，寓意把灶王爷的甜嘴带回家，新的一年家里说话都和和气气，剩下的清水和草料可以倒在院子里的树根下，算是给灶王爷的马留的口粮，不用特意找地方埋，普通的树根旁就行。
祭灶之后，就正式进入小年，接下来要开始准备新年的东西，比如扫房子、买年货，很多人会在这天把家里的旧东西整理一下，扔掉没用的，留下能用的，寓意辞旧迎新,把不好的运气都扫出去。
腊月二十三祭灶吉日的核心是传承传统的心意，不用照搬复杂的老规矩，根据自家情况调整就行，如果想保留一点仪式感，准备几块糖瓜、对着灶台拜一拜，和家人说几句新年的祝福，就足够了，祭灶不是什么复杂的仪式，就是给新年开个好头，让一家人在忙碌的日子里，多一点对传统的念想,这就够了。